టీ20 వరల్డ్ కప్ 2026లో భాగంగా జింబాబ్వేతో జరిగిన కీలక పోరులో టీమిండియా యువ సంచలనం తిలక్ వర్మ ఆకాశమే హద్దుగా చెలరేగిపోయాడు. గత కొన్ని రోజులుగా జట్టులో తన స్థానం గురించి సోషల్ మీడియాలోనూ, క్రీడా విశ్లేషకులలోనూ జరుగుతున్న చర్చలకు తిలక్ తన అద్భుతమైన ఆటతీరుతో గట్టి సమాధానమిచ్చాడు. చెన్నై వేదికగా జరిగిన ఈ మ్యాచ్లో భారత్ ఏకంగా 256 పరుగుల భారీ స్కోరు సాధించగా, అందులో తిలక్ వర్మ కీలక పాత్ర పోషించాడు. కుల్దీప్ యాదవ్ను జట్టులోకి తీసుకోవాలని, తిలక్ను పక్కన పెట్టాలని భావిస్తున్న తరుణంలో, మేనేజ్మెంట్ తనపై ఉంచిన నమ్మకాన్ని ఈ యువ బ్యాటర్ నిలబెట్టుకున్నాడు. 44 పరుగులు చేసి, జట్టు స్కోరును హిమాలయమంత ఎత్తుకు చేర్చడంలో తన వంతు సహకారాన్ని అందించాడు.
మ్యాచ్ అనంతరం తిలక్ వర్మ తన ప్రదర్శనపై జట్టు వ్యూహాలపై ఆసక్తికర వ్యాఖ్యలు చేశాడు. “నిజం చెప్పాలంటే, మ్యాచ్కు ముందే మేమంతా ఒక స్పష్టమైన ప్రణాళికతో బరిలోకి దిగాము. గత ఏడాది కాలంగా మేము ఆడుతున్న అగ్రెసివ్ క్రికెట్నే ఇక్కడ కూడా కొనసాగించాలనుకున్నాం. మైదానంలోకి వెళ్ళినప్పుడు కేవలం ఆటను ఆస్వాదించాలని, భయం లేకుండా ఆడాలని నిర్ణయించుకున్నాం. అదే మాకు ఈ భారీ స్కోరును అందించింది,” అని తిలక్ పేర్కొన్నాడు. పిచ్ పరిస్థితుల గురించి మాట్లాడుతూ, వికెట్ బ్యాటింగ్కు చాలా అనుకూలించిందని, రెండో ఇన్నింగ్స్లో జింబాబ్వే బ్యాటర్లు కూడా ధాటిగా ఆడటమే దానికి నిదర్శనమని అభిప్రాయపడ్డాడు.
బ్యాటింగ్ ఆర్డర్లో మార్పుల గురించి స్పందిస్తూ, జట్టుకు ఏది అవసరమైతే అది చేయడానికి తాను ఎప్పుడూ సిద్ధంగా ఉంటానని తిలక్ స్పష్టం చేశాడు. “నేను ఐపీఎల్లోనూ, టీమిండియా తరపున ఆడిన గత కొన్ని మ్యాచ్ల్లోనూ ఫినిషర్ పాత్రను పోషించాను. పరిస్థితులకు అనుగుణంగా గేర్ మార్చడం నాకు అలవాటే. ఈ మ్యాచ్లో సరైన సమయంలో బ్యాటింగ్కు వచ్చే అవకాశం దక్కింది, దాన్ని సద్వినియోగం చేసుకున్నందుకు సంతోషంగా ఉంది,” అని అన్నాడు. పవర్ప్లేలో వికెట్లు పడినా సరే, తమ దూకుడును మాత్రం తగ్గించకూడదనేది టీమ్ ఇండియా ప్రస్తుత మంత్రమని అతను వెల్లడించాడు. బంతి తన జోన్లోకి వస్తే సిక్సర్ కొట్టడమే తన లక్ష్యమని ధీమాగా చెప్పాడు.
వెస్టిండీస్తో జరగనున్న తదుపరి నాకౌట్ మ్యాచ్ గురించి తిలక్ ధీమా వ్యక్తం చేశాడు. కోల్కతాలో జరగబోయే ఆ మ్యాచ్లో కూడా తాము ఇదే తరహా ‘ఫియర్లెస్’ క్రికెట్ను ఆడుతామని తెలిపాడు. “మేము కేవలం 250 పరుగులు చేయాలనే లక్ష్యంతో ఆడటం లేదు. కానీ మా ఆరంభం బాగుండి, పరిస్థితులు సహకరిస్తే కచ్చితంగా భారీ స్కోర్లు నమోదు చేస్తాం. వికెట్ కఠినంగా ఉంటే దానికి తగ్గట్టుగా మారుతాం కానీ, మా ఆటలో తీవ్రత మాత్రం తగ్గదు,” అని వివరించాడు. ఈ విజయంతో భారత్ సెమీఫైనల్ రేసులో మరింత బలంగా దూసుకుపోతోంది.
